64 años son los que cumplirá Tim Cook el próximo 1 de noviembre. El CEO de Apple se encuentra en buena forma y aunque alguna vez ha revelado que no puede imaginarse una vida fuera de la empresa, lo cierto es que hace ya un tiempo que se habla de sus posibles sucesores cuando decida echarse a un lado. Y si hay algo en lo que todos coinciden es en que será alguien que ya lleve años ocupando un alto puesto en la directiva de Apple. Uno de ellos es John Ternus.
Para el público de a pie, Ternus no es más que "ese señor que aparece en las keynotes de Apple hablando de procesadores". En realidad es más que eso, dado que es el vicepresidente de ingeniería de hardware en Apple. Algunos analistas como Mark Gurman, de Bloomberg, le sitúan como el favorito en la carrera de sucesión de Cook. ¿Pero qué méritos ha hecho Ternus? Los repasamos.
Casi media vida trabajando para Apple
John Ternus no llega al medio siglo de edad y de sus 48 años de vida, casi la mitad ha estado dedicada a Apple. En la Universidad de Pensilvania se licenció en ciencias de la ingeniería e ingeniería mecánica en 1997. En ese mismo año comenzó su andadura como ingeniero para Virtual Research, aunque esa andadura no duraría ni un lustro. En 2001 ya estaba trabajando en Apple.
Desde entonces ha estado formando parte del importante grupo de ingenieros que desarrollan los grandes dispositivos de Apple. Y así, forjándose tras los iPhone, iPad, Mac, Apple Watch o Apple TV, Ternus entró en la directiva hace diez años y desde hace tres es vicepresidente de ese área tan vital como la del hardware.
Aunque con reticencias, tiene un perfil con muchas similitudes al de Cook
Ni Tim Cook fue Steve Jobs, ni John Ternus o el que venga será Tim Cook. Pero si dejamos de lado esa obviedad, quienes conocen al máximo mandatario de Apple y a este firme candidato a sucederle, ven semejanzas en sus formas.
Nuestro compañero Pedro Aznar (izda.) junto a John Ternus (dcha.) en el evento especial que Apple celebró en Londres esta misma semana con motivo de la presentación de los nuevos iPad
Mark Gurman citaba en Bloomberg a fuentes cercanas a ambos para afirmar que a Cook le gusta mucho Ternus. El actual CEO valora de forma muy positiva el cómo encara Ternus las presentaciones, lo apacible que resulta y como "nunca pone nada comprometido en un email", además de "ser muy reticente a la hora de tomar decisiones". Características que sin duda lo acercan mucho al carácter de Tim Cook.
El vicepresidente de servicios de Apple, Eddy Cue, es también uno de los hombres de mayor confianza para Cook. Y sabiendo que su opinión cuenta mucho para el que actualmente es el máximo dirigente, Ternus gana muchos enteros. Y es que las fuentes señalan que en conversaciones privadas, Cue ha afirmado que "Ternus debería ser el próximo CEO".
Aparte del mismísimo Cook o figuras relevantes como las de Cue, hay otros perfiles de menor calado que también han trabajado con John Ternus y confirman que nunca se ha doblegado en ninguno de los nuevos rangos que ha ido asumiendo en las dos décadas que lleva en Apple. La juventud también juega a su favor y más si lo que se quiere priorizar es un proyecto a largo plazo.
En la posible aspiración de Ternus a ser el máximo mandatario de Apple hay algunos elementos que podrían ser actualmente una barrera. Uno de los puntos discordantes es el área que actualmente dirige. No es que el hardware no sea importante o que Ternus no esté desempeñando un buen papel allí, pero a nivel estratégico y global, no alcanza la relevancia que sí tienen otras áreas.
Precisamente esto último supone una diferencia clave con Cook, quien antes de dirigir Apple fue mano derecha de Steve Jobs con el área de operaciones a nivel global. Aquel fue un cargo que a la postre le sirvió para, ya como director ejecutivo, multiplicar el valor de la empresa a nivel mundial.
Áreas como las de marketing, servicios, operaciones o finanzas se antojan como las que, sobre el papel, interesarían para un puesto como el de CEO. Y pese a que se desconocen las virtudes o conocimientos de Ternus en ellas, lo cierto es que su perfil técnico apunta a que está ciertamente alejado de ellos.
No hay rivales claros en la carrera de sucesión en Apple
Gráfico de Edad vs Años en la empresa de los directivos de Apple (Javier Lacort para Xataka)
Precisamente Jeff Williams lleva años sonando como posible sucesor gracias a que es precisamente quién está al frente del área de operaciones. También han sonado mucho nombres como el de Greg Joswiak, vicepresidente de marketing. Sin embargo, que tengan 60 años les supoine limitar sus opciones si la idea a futuro es tener un CEO a largo plazo.
En favor de Ternus, y siempre según Bloomberg, hay otros posibles candidatos descartados: Craig Federighi y Deirdre O'Brien. El primero de ellos es el vicepresidente de software de la compañía y que pese a su carismático perfil, no se le ven dotes de sucesores de Cook. Lo mismo sucede con la segunda, quien ocupa el cargo de vicepresidenta de Retail desde la marcha de Angela Ahrendts, quien también llegó a sonar con fuerza en su día como futura CEO de Apple.
Más descartado aún si cabe está Phill Schiller. Fue una de las caras visibles y de mayor relevancia en Apple desde la última etapa de Jobs y el inicio de la de Cook. Estar al frente del marketing fue la causa. Sin embargo, desde 2020 tiene el título de Apple Fellow, que es algo así como un título honorífico antes de su retirada definitiva. Y aunque tiene aún ciertas responsabilidades en el área de la App Store o de los Apple Events, con 63 años y tras una larga trayectoria parece que anunciará su jubilación en cualquier momento.
Y quizás hablar de rivalidad no sea lo más acorde a la realidad. No hay indicios de que internamente se esté viviendo algún tipo de batalla que, por amistosa que sea, esté enfrentando a directivos de Apple por suceder a Tim Cook. Sin embargo, al final no deja de ser una carrera, incluso para aquellos que a priori se ven lejos de ese puesto. Por el momento, todo marcha igual. Cook sigue al frente y, salvo sorpresa, no tendremos cambios en ese sentido a corto plazo.
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