Japón es uno de los países referentes en innovación tecnológica, y aunque se enfrenta a retos de digitalización, es uno de los países donde más presencia laboral hay. Quienes hemos ido allí, el choque cultural es inmenso y palpable en cada esquina y situación. Mientras países como Dinamarca, Alemania e incluso aquí en España se proponen jornadas laborales de cuatro días como una "reivindicación" de los trabajadores, en Japón sucede lo contrario.
Japón y el reto de la jornada laboral de cuatro días
Desde 2021, el gobierno japonés está intentando reducir el estrés laboral e incluyó políticas de trabajo innovadoras como la de tener tres días libres y concentrar todo el trabajo en cuatro jornadas. Ahora, unos años después, se ha comprobado que no está funcionando con éxito. Pero no por parte de los empresarios, sino de los propios trabajadores.
Este planteamiento, en países occidentales, sería bienvenido por la mayoría de los trabajadores. De hecho, en Apple ya hubo conflictos tras solicitar a sus empleados que volviesen a la oficina y a Apple Park tras la estabilización de la pandemia. Esto choca con la "cultura del presencialismo" tan arraigada en los japoneses, donde los empleados sienten la obligación de estar presentes en la oficina, aunque no haya tareas urgentes que realizar. Este hábito está tan fijado en la sociedad que se considera normal que muchos trabajadores permanezcan en la oficina más allá del horario oficial, simplemente para demostrar su compromiso.
En Japón hay tantos hoteles cápsula por los trabajadores, quienes acuden a descansar unas horas entre jornada y jornada cerca de su oficina para no perder tiempo yendo y volviendo a casa.
El "karoshi" es un término que significa "muerte por exceso de trabajo". Si un concepto así tiene hasta su propia palabra, es por lo afianzado que está en la cultura del país. Y esto sucede cuando se rompe el equilibrio entre la vida personal y profesional. Son cientos de casos en los que los empleados mueren debido a jornadas excesivamente largas o por las presiones asociadas a su trabajo. A pesar de los esfuerzos gubernamentales por reducir estas prácticas, la implementación de una semana de cuatro días está siendo muy difícil de adoptar. Por ejemplo, en Panasonic solo se ha conseguido que 150 de sus 630.00 empleados adopten esta modalidad de descansar tres días a la semana.
En Panasonic solo 150 empleados han aceptado trabajar cuatro días a la semana
La cultura laboral japonesa está profundamente arraigada en valores como el sacrificio personal, la lealtad hacia la empresa y el deseo de no defraudar a los superiores o a la familia. Los empleados suelen esforzarse al máximo para impresionar a sus jefes, lo que explica las largas horas extra y estar en la oficina el mayor tiempo posible. El trabajo en Japón no es solo algo que todos hacemos para poder vivir, sino que es un reflejo del honor y el estatus dentro de la sociedad.
Apple y la resistencia al trabajo híbrido
En el otro extremo podemos estar nosotros, los occidentales, donde cada vez buscamos más tiempo con nuestras familias o simplemente con nosotros mismos, en vez de estar horas y horas en la oficina. La pandemia en el año 2020 fue una revolución para muchos trabajadores, que vieron cómo podían trabajar igual o incluso mejor en sus casas que acudiendo a la oficina, teniendo así más tiempo libre por la tarde y ahorrando dinero en desplazamientos.
Estas ventajas las conocen bien los empleados de Apple, que, como medio mundo, vieron cómo en 2020 tuvieron que hacer todo su trabajo en casa. Sin embargo, tras salir de la emergencia internacional del COVID, Apple ha estado en un tira y afloja con sus empleados sobre la política del teletrabajo.
A pesar de tener una oficina tan característica como el Apple Park, muchos de sus empleados prefieren trabajar desde sus casas. Desde Apple han tenido que desarrollar toda una táctica para convencer a los trabajadores de que el trabajo presencial es clave para el futuro de la empresa. A día de hoy, la jornada laboral media en Apple es de cinco días de trabajo, con un enfoque mixto: uno o dos días de teletrabajo y el resto de la semana presencial en la oficina. Además, están aplicando controles para evitar las vacaciones silenciosas.
Aunque Apple quiere una mayor presencia en sus oficinas, ofrecen puestos 100% en remoto
La presencialidad de Japón en pleno 2024 vs la flexibilidad de Steve Jobs en los años 80
Curiosamente, Steve Jobs ya anticipaba muchos de estos planteamientos décadas atrás. En su lucha por maximizar la productividad, se opuso a las reuniones largas y sin un propósito claro. Para Jobs, las reuniones interrumpían la creatividad. Por ello, limitó la cantidad de gente que podía haber en ellas, evitando el "estar por estar" que tan arraigado está en la cultura japonesa. Además, Steve Jobs defendía el teletrabajo. De hecho, en 1981 ya reconocía que trabajar desde casa permitía a los empleados tener un mejor equilibrio entre vida y trabajo.
Diversos estudios han confirmado la postura de Jobs. Un análisis realizado en Australia reveló que trabajar desde casa reduce el estrés, mejora la calidad del sueño y facilita una dieta más saludable. En términos de tiempo, se recuperan horas que antes se destinaban a los desplazamientos, lo que permite a las personas dedicar más tiempo a actividades recreativas y físicas. De hecho, Nick Bloom, profesor de Stanford, ha afirmado que el teletrabajo se percibe como un incremento salarial del 8% debido a los beneficios asociados.
Por un lado, en Japón triunfa el presencialismo y las largas horas extra sin propósito. Por otro, en Apple les preocupa que los empleados no quieran volver a la oficina y que esto impacte en su rendimiento en el trabajo. Dos contrapuntos extremos que enfrentan el mismo reto: cambiar mentalidades sobre la cultura empresarial.
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