Cuando usamos un iPhone, Mac o iPad ya no concebimos el hecho de no usar las aplicaciones nativas de Apple o las que se encuentran en la App Store. Ya sea para consultar tus movimientos bancarios, mandar un mensaje, o ver tus redes sociales se tiene que hacer uso de estas apps. Pero, ¿has pensado alguna vez cómo se desarrollan estas aplicaciones?
La respuesta radica en el programa propiedad de Apple llamado Xcode. Esta es la herramienta básica de cualquier programador que quiera programar para el ecosistema de la compañía de Cupertino para obtener los mejores resultados posibles. Este se puede descargar en cualquier Mac de manera gratuita para poder comenzar a desarrollar de manera libre.
Qué es Xcode: el software por excelencia para los desarrolladores
Como definición, podemos decir que Xcode, el entorno de desarrollo integrado (IDE, por sus siglas en inglés) creado por Apple, es una herramienta esencial para los desarrolladores que trabajan en el ecosistema. Está diseñado para ayudar a los desarrolladores a construir aplicaciones para dispositivos iOS, macOS, watchOS, tvOS, iPadOS y ahora visionOS.
Es una suite de herramientas completa que incluye un editor de código, compiladores, depuradores y otras utilidades esenciales para el desarrollo de software. Tiene una gran importancia porque permite crear proyectos, mantenerlos, compilar y depurar código así como herramientas para facilitar el desarrollo como el visionado en tiempo real de lo que estás programando.
Funciones que se destacan de Xcode
Al instalar Xcode se van a poder seleccionar los paquetes de desarrollo que ofrece Apple de todos sus sistemas operativos. Como novedad, en 2023 se agregó las herramientas para poder trabajar con el software de visionOS para crear las aplicaciones que funcionen con las gafas de realidad mixta.
El programa ofrece un sistema guiado para los desarrolladores, teniendo la opción de elegir en un principio si se va a crear una aplicación, un juego e incluso una extensión de Safari. Alguna de las funciones que destacamos de este programa son:
- Editor de código avanzado: Xcode ofrece un potente editor de código que admite múltiples lenguajes de programación, incluidos Swift y Objective-C. El editor proporciona características inteligentes como resaltado de sintaxis, completado automático e incluso la corrección de los errores que se pueden presentar. Si bien, Apple está ya haciendo que únicamente se desarrolle con Swift para mejorar en la eficiencia de las apps.
- Simuladores y depuradores: Xcode proporciona simuladores de dispositivos iOS, macOS, watchOS y tvOS que permiten probar y depurar aplicaciones en entornos virtuales antes de lanzarlas. Es decir, se puede lanzar la aplicación que se esté creando en un iPhone virtual con la versión del software que quieras para probar su interfaz, su funcionamiento o si puede tener algún bug.
- Con la opción de Instruments, los desarrolladores van a poder medir el rendimiento de sus aplicaciones a la hora de buscar posibles cuellos de botella.
- Integración con SDK y frameworks: Xcode ofrece una estrecha integración con los SDK (Software Development Kits) y frameworks de Apple, y esto va a permitir a los desarrolladores acceder a las API oficiales de Apple que han sido diseñadas especialmente para el software donde están trabajando. Esto gana en rendimiento y sobre todo en facilidades.
- Se permite probar la integración del proyecto en las nuevas versiones de software que se van lanzando por parte de Apple. De esta manera se puede evitar que una aplicación deje de funcionar en un nuevo entorno de software.
VisionOS es el nuevo protagonista de Xcode
Xcode ahora mismo está viviendo un momento histórico, pues el lanzamiento de las nuevas Apple Vision Pro ha hecho que la compañía de Cupertino libere también un nuevo software: visionOS. Esto hace que los desarrolladores tengan que comenzar desde cero con el nuevo paquete de desarrollo que ha lanzado Apple.
Ahora todas las aplicaciones que se verán en estas nuevas Vision Pro van a tener que ser desarrolladas y testeadas en Xcode. Además, con la función de vista previa que hemos comentado previamente también hemos podido comprobar el funcionamiento que tendrá este equipo incluso antes de su lanzamiento.
En definitiva, estamos ante la aplicación responsable de todas las aplicaciones que usamos en nuestro día a día y que va evolucionando. Al fin y al cabo, Xcode es la base de las interfaces de futuro. Sin ella, no veríamos muchas de las actualizaciones que tenemos de nuestros servicios favoritos o las nuevas integraciones con las funcionalidades que va ofreciendo Apple en su software.
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