Se dice que cuando China estornuda, el mundo se resfría. Una nueva expresión utilizada para hablar de un mundo hiperconectado y que viene a cuento de lo nuevo de TSMC. No, TSMC no es china, sino taiwanesa, pero tiene una importancia para el mundo vital. Es uno de los fabricantes de semiconductores más importantes y proveedor principal de Apple en lo que a chips se refiere.
De ahí que la reciente noticia de TrendForce nos haga temer lo peor para el futuro iPhone 17 y el resto de equipos que Apple lanzará en 2025. Se espera que el fabricante taiwanés aumente los precios de los chips de 3 nanómetros y esto, a falta de más detalles y conocer acuerdos de Apple, hace prever que la compañía pagará más por sus nuevos procesadores. Y claro, el efecto dominó podría recaer en que sea el usuario final el que acabe pagándolo.
TSMC subirá un 5% sus precios y no sólo Apple se verá perjudicada
Los 3 nanómetros no sólo marcan el futuro inmediato de la industria de semiconductores, sino también la presente. El A17 Pro que montan los iPhone 15 Pro han sido pioneros en este proceso de fabricación y se espera que tanto este año con los iPhone 16 se continúen con procesadores con un nodo litográfico de 3 nanómetros.
Sin embargo, lo que anuncian fuentes cercanas a TSMC es que la compañía tiene previsto aumentar los precios de este tipo de semiconductores en un 5%. Algo que a priori podría no parecer mucho, pero que sí resulta un llamativo aumento para compañías como Apple, las cuales hacen grandes encargos al fabricante. Sin ir más lejos, para los iPhone 16 han encargado alrededor de 100 millones de chips.
El motivo de estos aumentos de precio se debe fundamentalmente al aumento de encargos que está teniendo el fabricante taiwanés. No en vano, hace menos de un año que inauguraron una nueva planta de fabricación (la FAB AP6 de Zhunan) y los múltiples encargos motivados por la IA hacen que deba aumentar la mano de obra.
Aparte de Apple, el resto de clientes de TSMC también se verá afectado. No quizás NVIDIA, que pese a ser otro de los principales clientes es la que parte con mayor ventaja gracias a sus ingresos de récord propiciados por la venta de unidades gráficas con un amplio margen de beneficios de entorno al 80%. Sin embargo, esto sí podría frenar las expectativas de compañías como AMD, Amazon, Broadcom y Marvell, las cuales tenían previsto aumentar sus encargos a partir de 2025.
En lo que al usuario final respecta, como siempre, dependerá de si las compañías quieren o no mantener su margen de beneficios o si logran compensarlo de otra forma. En el caso de Apple, sabemos que también es de las que se guardan un amplio porcentaje sobre el precio de fabricación, por lo que no es descartable un aumento de precios en dispositivos que traigan chips de 3 nanómetros.
Para 2025, Apple se reserva una gran exclusiva con TSMC
Una de las mega plantas de fabricación de TSMC en Taiwán
Para Apple el asunto podría no ser tan dramático. Los chips de 3 nanómetros seguirán extendiéndose a sus productos. Ya lo hemos visto en el chip M4 estrenados por los iPad Pro 2024 y que llegarán a finales de año a la gama Mac. Sin embargo, ya están pensando en el siguiente hito de la litografía y que encabeza TSMC.
Es en 2025 cuando se espera que TSMC de el paso a la fabricación de chips de 2 nanómetros, que es el siguiente gran paso en la industria y para el que Apple ya se ha movido. Hace un mes se reveló un viaje express a Taiwán uno de sus directivos precisamente para asegurarse ser los primeros en recibir este tipo de procesadores.
No se revelaron detalles sobre el acuerdo alcanzado entre Apple y TSMC. Sí se sabe en cambio que la firma californiana será la primera en lanzar productos con esta litografía de 2 nanómetros y que lo hará con el iPhone 17. Se entiende que en ese acuerdo, aparte de ganarse la prioridad de TSMC, Apple negociaría un precio justo y que pudiese compensar las subidas que ahora pretenden con los de 3 nanómetros.
Imagen de portada | Montaje con imagen de Pixabay en Pexels
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