Hace más de un mes que Apple presentó unos resultados financieros de récord. Si bien todos los focos se posaron en el iPhone debido al crecimiento de sus ingresos de más del 21% año a año, el Mac no tuvo todo el protagonismo que merece. Durante el mismo periodo, este segmento creció casi un 18% con respecto al mismo trimestre del año anterior. Comparando todo el año fiscal 2014 con el 2013, el Mac ha aumentado su facturación en un 12%.
Hace unos días, Walt Mossberg publicó en Re/Code un artículo en el que reflexiona sobre el camino recorrido por la categoría más longeva de Apple. Titulado "El segundo acto del Mac: de la oscuridad a la ubicuidad", Mossberg llegaba a afirmar lo siguiente:
Mientras que el salto en los resultados trimestrales era inesperado, nadie que haya estado prestando atención debería sorprenderse. Si miras a tu alrededor, al menos en los Estados Unidos, es difícil perderse el hecho de que el Mac ha estado creciendo en los últimos años. Ya sea en la oficina, un coffee shop, el aeropuerto o una conferencia, los Mac parecen estar por todas partes.
En su artículo continúa diciendo que resulta muy chocante si comparamos esta situación con la vivida a finales de los 90, totalmente opuesta. Hay que matizar que esta situación sucede más en su país que en el resto del mundo, pues es donde Apple cuenta con un mayor apoyo en su mercado doméstico.
El Mac es el bastión del ordenador personal
Seamos claros, el Mac sigue teniendo una cuota de mercado ínfima del 6% mundial. Pero también hay que tener en cuenta que el precio medio de venta de un Mac en los últimos 14 años ha estado siempre por encima de los 1.200 dólares (ver gráfica superior). Si unimos estos dos datos con el crecimiento que comentaba Mossberg en su artículo, no deja de ser aún más sorprendente el desempeño del Mac de los últimos tiempos.
La situación del Mac tiene un contraste muy fuerte con la del resto del mercado. A principios de este año, Charles Arthur publicaba un artículo en The Guardian en el que hablaba de la "Trampa del valor" para los fabricantes de PC. En él, Arthur mostraba sus cálculos sobre el precio medio del Mac y diferentes fabricantes de PC en un periodo de 8 años (aproximadamente):
Todos los precios medios de venta tienden a la baja. El precio medio de venta de un PC ha caído desde los 614 hasta los 544 dólares, entre el Q1 de 2010 y el Q3 de 2013, un 11%. Aún más grave es el hecho de que los beneficios medios hayan caído de 15,71 a 14,87 dólares por PC en el mismo periodo. Es decir, aunque los beneficios hayan aumentado porcentualmente, sigue estando por debajo del 3%.
¿Cómo se comparan estos datos con los Mac? Este ha sido su rendimiento durante el mismo periodo:
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Precio medio de venta: de 1.277 a 1.229 dólares, una caída de apenas un 4%.
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Beneficios medios por Mac: de 241 a 232 dólares, más de 15 veces el de un PC.
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Margen de beneficios: 18,9%.
Cualquier fabricante querría estas cifras para sí.
Los fabricantes abandonan el mercado de consumo
Como hemos dicho otras veces, el mercado corporativo se rige por normas distintas del de consumo. Varios fabricantes utilizan los ordenadores como "caballos de Troya" para otros servicios mucho más rentables como la consultoría. Pero en el mercado de consumo no ocurre lo mismo. La relación entre el cliente y el PC se detiene en el momento de la compra, por lo que hace que este mercado sea muy poco atractivo o directamente les genere pérdidas.
Teniendo en cuenta el estancamiento o caída del mercado del PC, no debería extrañar que numerosas compañías hayan tirado la toalla. Dell, Sony, Toshiba, HP y Samsung son algunos que han decidido abandonar el mercado de consumo o replegarse parcialmente. Mientras que la comoditización es beneficiosa para nosotros los usuarios, es un auténtico veneno para ellas. Muchas están pasando auténticos calvarios con sus accionistas al mismo tiempo que los de Apple le han devuelto su confianza y va camino del billón.
El papel de Apple en la informática Post-PC
Que quede claro: Post-PC no significa "sin PC" como creen algunos. Simplemente, el ordenador convencional ya no va a ser la única manera de satisfacer nuestras necesidades informáticas. Para muchos, ha dejado de ser el dispositivo principal para ser productivo. Smartphones y tablets le disputan el protagonismo al mismo tiempo que acercan la informática a las manos de millones de personas por primera vez.
Por eso, para entender qué está pasando y tener una visión global hay que hablar del mercado de la informática, no del PC, smartphone o tablet por separado. Creo que este mercado más "global" va a polarizarse en dos gamas: alta y baja. La gama media desaparecería. Y creo que Apple tiene un papel que desempeñar muy importante en ambos.
En la gama alta tendremos los ordenadores convencionales, portátiles y de escritorio. Un segmento muy lucrativo, como ahora. Cualquier consumidor que busque un ordenador de estas características, va a tener que considerar en algún momento la compra de un Mac. Tal como decía Mossberg, el ordenador de Apple ya no es ese desierto en cuanto a software y compatibilidades. El MacBook Air es el ordenador de referencia para muchos usuarios domésticos.
En la parte baja nos encontraremos con ordenadores muy baratos además de tablets de todo tipo. Chromebooks de 200 dólares, ordenadores con Windows muy baratos y tablets aún más baratos. El iPad, con sus 56 combinaciones diferentes entre modelos, colores, capacidad y conectividad, además de un rango de precios que va desde los 239 hasta los 809 euros, será suficiente para cubrir las necesidades de una parte muy lucrativa de usuarios.
Por todo esto, puede que Apple no domine en cuota de mercado jamás. Pero si nos fijamos en el mercado de informática de consumo aquí y ahora, ya se está quedando con la porción más jugosa. Una posición envidiable de cara a los desafíos del futuro.
En Applesfera | Imparables: las acciones de Apple van rumbo a romper el récord en capitalización bursátil y ¿Por qué Apple no deja caer al Mac en plena era Post-PC?
Imágenes | 13" Retina MacBook Pro with Retina Display de Ben Miller, MacBook de Rachel y DSC_1004 de Teddy James.
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