El Apple Car es uno de esos productos que Apple nunca confirmó y que sin embargo derrochan evidencias de haber estado en los planes de la compañía. De hecho, trabajaron e invirtieron ingentes cantidades de dinero para tener un coche eléctrico completamente autónomo que, como en su día fue el iPhone para la telefonía, pretendía revolucionar la industria de la automoción.
Sin embargo, el Apple Car ya nunca existirá. Ni en los planes de Apple, ni mucho menos en el mundo que hay tras los muros del Apple Park. A principios de este año, las fuentes más cercanas a la compañía confirmaban la cancelación del proyecto tras un frustrante proceso de desarrollo. Ahora tenemos nuevas evidencias de ese fracaso y de que, por si quedaban dudas, Apple lo ha desterrado por completo.
Cazando tecnologías vanguardistas por valores millonarios
Todo proyecto empieza por una idea, pero en una compañía como Apple debe tardar poco en materializarse en algo tangible. No para ser lanzado de inmediato, pero sí al menos para trabajar sobre una base. Para ello hace falta aflojar la billetera y, si se cree en el proyecto, dedicarle una inversión continua y que no sea precisamente pequeña. Así las cosas, es bien sabido que Apple invirtió cerca de 10.000 millones de dólares a lo largo de los diez años que estuvo en desarrollo el Apple Car bajo el nombre en clave de Titan Project.
Titánico era el proyecto, desde luego. Y en todos los sentidos. La idea inicial de Apple era ambiciosa, aunque se fue recortando. Un coche completamente autónomo y eléctrico era lo idóneo en los inicios del proyecto, aunque poco a poco tuvieron que reducir el optimismo. En esta tabla aparecen todos los niveles que se manejan para este tipo de vehículos.
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CARACTERÍSTICAS |
EJEMPLOS |
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NIVEL 0 |
Avisos y asistencia momentánea. |
Advertencias sobre frenado, punto ciego o recomendaciones para cambios de carril. |
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NIVEL 1 |
Soporte de freno/aceleración. |
Centrado de carril y control de crucero adaptativo. |
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NIVEL 2 |
Soporte de dirección y de freno/aceleración. |
Centrado de carril y control de crucero adaptativo simultáneo. |
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NIVEL 3 |
Conducción autónoma en circunstancias limitadas. |
Modo de conducción autónoma en atascos. |
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NIVEL 4 |
Conducción autónoma en más circunstancias limitadas. |
Taxi local sin conductor (puede no tener pedales y volante). |
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NIVEL 5 |
Conducción autónoma en todas las circunstancias. |
Conducción completamente autónoma en todas las situaciones. |
Apple no aspiraba a un nivel 5 o no al menos de inicio, pero sí a un nivel 4 que les permitiría ya no usar conductor en muchas vías. Con el fin de no eternizar los plazos y en vistas de un desarrollo cada vez más lento, la compañía recortó las expectativas y apenas unas semanas antes de su cancelación se filtró que se centrarían en un nivel 2 avanzado. Es decir, un coche eléctrico con alguna función autónoma, pero que seguiría requiriendo de un conductor a los mandos.
De forma paralela, Apple iba desarrollando tecnologías que pretendían ser punteras, como era el avanzado chip que montaría el vehículo y que ya nunca verá la luz. Recientemente Bloomberg detallaba también una jugosa colaboración de Apple con el puntero fabricante chino BYD, con quienes estaban desarrollando baterías que revolucionarían el sector, brindando al Apple Car de una autonomía aún no vista en ningún vehículo eléctrico.
Todo se ha ido al traste y existe una prueba definitiva
Dicen las fuentes cercanas a Apple que la inversión anual que la compañía dedicaba al desarrollo del Proyecto Titán se destinará ahora a la inteligencia artificial, trasladando también a muchos ingenieros a ese departamento, aunque no sin haber tenido que despedir a decenas de trabajadores cuya dedicación estaba cien por cien enfocada en la conducción.
Uno de los muchos conceptos de Apple Car que surgieron en los últimos años (Imagen: Vanarama)
No obstante, puede que quizás alguien a estas alturas dudase mínimamente de estas noticias y creyese que en los foros internos de Apple se sigue hablando de lanzar un coche en el futuro. En cierto modo no es descabellado deslizar que cancelas un proyecto para reducir presiones y ganar tiempo. Sin embargo, no parece el caso.
La mejor y definitiva prueba de la cancelación del Apple Car es que la compañía ha cancelado su licencia de conducción autónoma. Y es que precisamente uno de los indicios de que Apple estaba trabajando en sistemas de este tipo era ver como por ciertas zonas de California circulaban vehículos autónomos propiedad de la compañía y que, como para cualquier empresa, precisan de un permiso.
Ese permiso tenía aún vigencia hasta el 30 de abril de 2025, pero lejos de esperar a que caducase y no renovarlo, macReports detallaba esta semana que directamente se ha cancelado ese permiso. Detallan incluso que fue el pasado 25 de septiembre cuando la firma dirigida por Tim Cook realizaba la solicitud de cancelación, siendo apenas dos días después cuando la autoridad competente lo cancelaba formalmente.
Así que no, no veremos nunca un Apple Car. No al menos con Tim Cook al mando, quien junto a buena parte de los accionistas estaba ya muy cansado de no ver avances serios en el proyecto y harto de que los plazos se fuesen dilatando cada vez más. Por ahora, parece que algunos de esos esfuerzos se podrán trasladar a sistemas como CarPlay e incluso, quién sabe, puedan licenciar alguno de los avances para otras compañías. Pero no, no habrá Apple Car. De hecho, nunca lo hubo.
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