En las últimas semanas han proliferado diferentes informes y reportes en los que se aseguraba que Apple había reducido las peticiones de componentes para el iPhone, de donde se deducía que las ventas del terminal insignia no estaban siendo todo lo buenas que cabría esperar. Como consecuencia, diferentes analistas y bancos de inversión han revisado sus previsiones para el stock de Apple a la baja.
Si se confirman estos temores y el iPhone no sólo no consigue crecer (y hacerlo a un ritmo mayor que el año pasado) sino que además caen sus ventas, la compañía estaría en problemas. Al menos, en lo que respecta a su acción y a Wall Street. ¿Qué hay de cierto en todo esto? ¿Es motivo de preocupación para Apple?
El laberinto de la cadena de suministros de Apple
El último informe "culpable" de poner nerviosos a los inversores y a la "calle" es uno que se publicó el pasado día 6 de enero en Nikkei. Según esta publicación:
Se espera que Apple reduzca su producción de los últimos modelos de iPhones alrededor de un 30% en el trimestre de enero a marzo, en comparación con sus planes originales, de acuerdo con varios proveedores.
En el artículo se menciona a siete proveedores que "probablemente" sufran más este cambio en la producción. Sin embargo, hay que andarse con cuidado cuando se utilizan este tipo de datos. Tal como dijo Tim Cook durante la conference call del 23 de enero de 2013:
Sugiero que es bueno cuestionar la precisión de cualquier tipo de rumor sobre los planes de fabricación. Incluso si un dato concreto fuera cierto, la realidad es que sería imposible interpretar qué significa para nuestro negocio. La cadena de suministros es muy compleja y tenemos múltiples proveedores para nuestros componentes. Los rendimientos de producción [calidad de las piezas] puede variar, el desempeño de un proveedor puede variar [ver el caso de GT Advanced]. Hay una larga lista de cosas que puede hacer que un dato no sea una gran aproximación de lo que está sucediendo.
Tim Cook era el ejecutivo encargado de las operaciones de Apple antes de convertirse en CEO de Apple, por lo que está bastante curtido en el tema. Ciertamente, sacar conclusiones precisas de siete proveedores de los más de 200 que tiene Apple (aquí una lista de los principales 200) es algo arriesgado.
Tal como señalan en Appleinsider, el comentario de Cook venía a raíz de un informe de Citi de 2012 en el que se afirmaba que la venta del iPhone 5 no iba como se esperaba. Ese informe fue filtrado a un fondo de inversión de manera inadecuada, hecho por el que la SEC multó a Citi con 30 millones de dólares.
¿Hay algo de verdad en estos rumores?
Intentos de influir a la acción de Apple aparte, hay una serie de hechos que sí podemos dar por ciertos. El primero de todos son las ventas del primer fin de semana que los nuevos iPhone estuvieron a la venta. Como vimos en septiembre, esos tres días se vendieron 13 millones de unidades, superando el récord de 10 millones de unidades de la generación anterior. La comparativa con el lanzamiento de años anteriores es la siguiente:
A pesar de este buen lanzamiento en el que China se encontraba entre los países de la primera oleada por primera vez, en seguida surgieron dudas de que China no estaba abrazando el iPhone como "debería" (sea eso lo que sea según algunos analistas). Tim Cook decidió aplacar esas preguntas con la siguiente intervención (esto es solo un extracto):
Recibo actualizaciones sobre nuestro desempeño en China todos los días, incluida esta mañana, y puedo decirte que seguimos experimentando un gran crecimiento para nuestro negocio en China a lo largo de julio y agosto. El crecimiento en las activaciones de iPhones se ha acelerado en las últimas semanas y hemos tenido el mejor rendimiento del año en la App Store de China en las últimas 2 semanas.
Por si esto fuera poco, tenemos el guidance que da Apple cada trimestre sobre el siguiente. En el caso de la última conferencia de accionistas, Tim Cook dio una horquilla de 75.500 y 77.500 millones de dólares, es decir, entre un 1,1% y un 3,8%. Un crecimiento ajustado, pero que hace difícil demostrar la caída de ventas del iPhone 6s en un 30% sabiendo el peso que tiene en su mix de ingresos.
Una explicación más sencilla
Supongamos que el dato del descenso en los pedidos a los proveedores es cierto. Que se trata de un ajuste del 30% en la demanda del primer trimestre de este año 2016. Volvamos a las palabras que utilizaba Nikkei: "Se espera que Apple reduzca su producción de los últimos modelos de iPhones".
Es decir, que la demanda de los iPhone 6s y 6s Plus no es tal como se esperaba. Pero es que Apple no vende sólo esos modelos sino que ahora mismo sigue comercializando otros tres: iPhone 5s, iPhone 6 y iPhone 6 Plus. Los tres han recibido a la nueva generación bajando su precio de venta en todo el mundo, 100 dólares en EEUU.
¿Es posible que el mercado se haya volcado más hacia el modelo de la generación anterior gracias a su bajada de precio? Perfectamente. Tanto el iPhone 5s que tengo como los iPhone 6 y 6 Plus son terminales que siguen teniendo un desempeño excelente. Y ahora cuestan menos que antes.
Como añadido, el propio Cook informaba hace unos meses que de la base de usuarios de iPhone, tan sólo un 30% había renovado terminal y se encontraba con un iPhone 6 o 6 Plus. Por lo que hay mucho margen para la renovación de terminales.
Si esta teoría es cierta, explicaría el descenso de los pedidos a proveedores de componentes para los iPhone 6s. Para confirmarla, la clave estará en observar qué ocurre con el precio medio de venta del iPhone, el cual en el mismo trimestre del año anterior escaló hasta los 687 dólares por unidad.
En Applesfera | Ángel Martín Oro: "El ritmo de ventas del iPhone revela la fortaleza de las ventajas competitivas de Apple".
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