La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) acaba de multar con 194,1 millones de euros a Apple y Amazon. Los de Cupertino tendrán que pagar la mayor parte, 143.640.000 euros, mientras que la compañía fundada por Jeff Bezos tendrá que apoquinar 50.510.000 euros. La razón es clara: en sus contratos llevaron a cabo distintas estrategias que perjudicaron la libre competencia dentro de la web de Amazon. Tal y como se indica en el comunicado oficial, estas son las tres razones para imponer dicha sanción:
- Por un lado, restringieron injustificadamente el número de revendedores de productos Apple en la web de Amazon en España.
- Por otro, limitaron los espacios publicitarios donde pueden anunciarse productos competidores de Apple en la web de Amazon en España.
- Por último, limitaron la posibilidad de que Amazon dirija campañas de marketing a clientes de productos de Apple en su web en España para ofrecerles productos competidores de otras marcas.
Castigo de rigor por limitar la competencia
Una de las cláusulas de este contrato, la cláusula de exclusión o brand gating, determina que solo distribuidores autorizados pueden vender productos de Apple. Esto restringe severamente el número de vendedores de Apple en la web de Amazon y choca contra el artículo 1 de la Ley de Defensa de la Competencia (LDC) y el artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE).
La argumentación de la Comisión no podría ser más explícita, señalando que "más del 90% de los revendedores que venían usando la web de Amazon en España para la venta minorista de productos Apple quedaron excluidos del principal mercado en línea en España". Esto implica, tal y como remarca el informe publicado, la pérdida de uno de los principales canales de venta del país, líder en ecommerce, "reduciéndose drásticamente la competencia entre revendedores de productos de esta marca".
Estas cláusulas, de hecho, no solo han afectado a los revendedores españoles, sino que han perjudicado a otros "vendedores afincados en otros países de la UE", los cuáles no pudieron entrar a competir ni vender su stock, reduciendo también el flujo comercial entre países de la Unión Europea. Y lo que es peor, "se apreció un incremento de los precios relativos pagados por los consumidores por la compra de productos Apple en dicho mercado en línea en España".
La respuesta de Apple no se ha hecho esperar, según los portavoces de la marca:
"En Apple trabajamos duro para crear los mejores productos y la mejor experiencia de usuario del mundo. Para proteger a los usuarios contra los riesgos de seguridad y calidad causados por los productos falsificados, contamos con normas que han reducido eficazmente las falsificaciones, así como con equipos especializados en todo el mundo que trabajan sin descanso con los comerciantes, las fuerzas de seguridad y los funcionarios de aduanas para garantizar el cumplimiento de nuestros exigentes estándares. Respaldamos nuestros esfuerzos para proteger a los consumidores y tenemos previsto recurrir la decisión del Tribunal ante la Audiencia Nacional española."
Marketing controlado, según la CNMC
Otro de los aspectos que señala la resolución radica en las cláusulas de limitaciones al marketing. En ellas, Amazon está obligada a mostrar solo productos Apple en la web cuando se realice una búsqueda de algún producto Apple, sin alternativas. En cambio, sí deben aparecer productos de Apple cuando se busquen alternativas de otras marcas como Samsung, OPPO o Xiaomi.
Para argumentar esto, la Comisión ejemplifica con imágenes cómo, cuando se realiza la búsqueda del concepto "Apple iPhone" solo aparecen productos de Apple en la primera página y ninguna marca rival o competidora, pese a pagar campañas para ello:
Si bien Apple cuenta con posibilidad de réplica interponiendo un recurso contencioso-administrativo ante el Tribunal de la Audiencia Nacional —tiene dos meses de margen para ello y ambas compañías ya han decidido apelar—, parece de rigor que la CNMC mantenga en firme esta resolución.
Apple, por su parte, ha insistido en que la marca lleva años luchando "contra las falsificaciones", dedicando "mucho tiempo y recursos propios a combatir" estos inconvenientes que afectan tanto a la seguridad como a la imagen general de sus productos oficiales.
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