AirPods 4, análisis: sonido mejorado y cancelación de ruido en su versión más ligera y práctica

Cuando los primeros AirPods fueron lanzados en 2016, no solo iniciaron una nueva era en el mundo del audio, sino que establecieron el estándar de lo que significaría el "sonido inalámbrico" en la vida cotidiana. Recuerdo aquellos días, cuando la idea de deshacernos de los cables parecía tan futurista como un episodio de ciencia ficción. Apple consiguió hacer de ese sueño una realidad tangible y accesible para todos. La magia de los AirPods radica en su capacidad para ofrecer tecnología avanzada, oculta bajo un diseño simple y familiar.

Hoy, ya tenemos los AirPods 4 entre nosotros, una evolución natural de aquella primera incursión inalámbrica. A lo largo de estos años, Apple ha refinado su producto, con cada nueva versión trayendo pequeñas mejoras que, sumadas, crean una experiencia completamente nueva. No obstante, la competencia ha crecido, y Apple se enfrenta a un mercado más saturado que nunca, donde incluso su propia línea de Beats ofrece alternativas tentadoras. Los AirPods 4 son la respuesta de Apple a esta creciente competencia, ofreciendo un equilibrio perfecto entre innovación y accesibilidad.

Lo más sorprendente de este lanzamiento es la inclusión de cancelación activa de ruido (ANC, "Active Noise Cancellation" en inglés) en unos auriculares que, a primera vista, parecen demasiado sencillos para albergar tal tecnología. Apple lanza un órdago a quien crea saberlo todo sobre la cancelación de ruido en auriculares con diseño abierto. En esencia, los AirPods 4 no son solo una actualización más en la línea de productos de Apple, sino una declaración de intenciones que no habla de conformismos.

AirPods 4, ficha técnica

Diseño y ergonomía: Ajuste perfecto y sin molestias

La primera impresión que se tiene al sacar los AirPods 4 de su caja es su familiaridad. Siguen siendo los característicos auriculares blancos que todo el mundo asocia con Apple, pero si los observas de cerca, notarás algunos cambios sutiles pero importantes. Apple ha refinado el diseño para mejorar el ajuste y la comodidad, algo que ha sido una queja recurrente en generaciones anteriores, especialmente para aquellos a los que los modelos anteriores no les encajaban del todo bien.

El cambio más notable en términos de diseño es la reducción del tamaño tanto de los auriculares como del estuche de carga. Esto hace que sean más cómodos de llevar en el bolsillo, un detalle que puede parecer menor, pero que marca la diferencia en el uso diario. ¿Os acordáis cuando Steve Jobs presentaba el iPod nano y lo guardaba en bolsillo minúsculo de un pantalón vaquero? Ahora los AirPods 4 y su estuche también caben ahí, de una forma más holgada que la generación anterior - evitando que se salgan al sentarnos o movernos. Este diseño más compacto también ayuda a que los AirPods 4 se noten más livianos en las orejas, lo que permite usarlos durante horas sin sentir incomodidad.

Además, Apple ha apostado por una mayor personalización en el ajuste, gracias a un estudio propio con gran cantidad de patrones físicos de diferentes personas, para crear un diseño que se adapta mejor a una mayor variedad de formas de oreja. El “auricular” de cada AirPod 4 es algo más pequeño que su predecesor. Aunque no tienen las almohadillas de silicona de los AirPods Pro, los AirPods 4 ofrecen un ajuste más seguro y cómodo que sus predecesores. En mis pruebas, lo he usado haciendo deporte o en el gimnasio, y no he temido perderlos por caída ni una sola vez. Este avance en el ajuste demuestra cómo Apple ha aprendido de las generaciones anteriores, perfeccionando una fórmula que ya funcionaba.

Cancelación activa de ruido: un burbuja de silencio personal

Uno de los aspectos más interesantes de los AirPods 4 es su capacidad para integrar cancelación activa de ruido en un diseño abierto, algo que históricamente ha sido difícil de lograr. La cancelación de ruido suele funcionar mejor con auriculares que sellan completamente el canal auditivo, como los AirPods Pro, que utilizan almohadillas de silicona para aislar el sonido. Sin embargo, Apple ha desarrollado una tecnología que permite que los AirPods 4 reduzcan el ruido externo sin necesidad de un sellado completo.

Durante las pruebas en situaciones cotidianas, como el transporte público o en una oficina ruidosa, la cancelación activa de sonido de los AirPods 4 fue sorprendentemente efectiva. Si bien no iguala la precisión de los AirPods Pro 2 o de los AirPods Max, la capacidad para reducir el ruido ambiental es más que suficiente para la mayoría de los usuarios. En entornos moderadamente ruidosos, como una cafetería o un paseo por la ciudad, los AirPods 4 hacen un muy buen trabajo, eliminando distracciones y permitiéndote centrarte en la música o en tu trabajo.

La sensación general es que la cancelación de sonido en los AirPods 4 permite que hagamos más foco en nuestra música o conversaciones con ellos, aunque no elimine casi por completo el escenario sonoro que nos rodea - como ocurre en sus hermanos “mayores”. Al activarlo, desciende notablemente el ruido exterior y escuchamos mucho mejor nuestro contenido.

Dicho esto, es importante reconocer que la cancelación activa de ruido en auriculares abiertos siempre tendrá limitaciones. Los sonidos de baja frecuencia, como el zumbido de un motor o el ruido del viento, no se eliminan por completo, pero se atenúan de manera significativa. La cancelación de ruido de los AirPods 4 es ideal para quienes desean reducir el ruido sin estar completamente aislados del entorno, lo que los convierte en una opción excelente para quienes valoran la seguridad mientras caminan por la ciudad o practican deporte al aire libre. En mi caso, se han convertido en los auriculares perfectos para salir a correr.

Calidad de sonido: Equilibrio entre claridad y riqueza

A nivel de calidad de sonido, Apple ha logrado un equilibrio impresionante en los AirPods 4. Aunque no podemos esperar el mismo nivel de profundidad de los AirPods Pro con sus auriculares sellados, la experiencia de sonido que ofrecen estos auriculares es más que suficiente para la mayoría. La presencia del chip H2, el mismo que alimenta los AirPods Pro 2, es un factor clave en esta mejora. Los graves son potentes pero no abrumadores, mientras que los agudos se mantienen claros y sin distorsión.

Es interesante ver cómo Apple ha trabajado en mejorar el rendimiento de los AirPods 4 en una amplia gama de géneros musicales. Tanto si escuchas rock, pop, jazz o podcasts, el sonido es nítido y equilibrado, sin los excesos de graves que se encuentran en algunos modelos de la competencia. Esto hace que los AirPods 4 sean ideales para quienes buscan una experiencia de sonido refinada pero versátil, capaz de adaptarse a diferentes tipos de contenido sin necesidad de ajustes constantes.

Sin embargo, para los audiófilos más exigentes, los AirPods 4 podrían no ofrecer la misma precisión que otros auriculares diseñados específicamente para el disfrute musical a niveles más profundos. La falta de un sellado completo significa que los graves no son tan potentes como podrían ser en modelos como los AirPods Pro o los AirPods Max. Dicho esto, para el usuario promedio, la calidad de sonido de los AirPods 4 es más que suficiente para disfrutar de una experiencia auditiva inmersiva y agradable... sin más complicaciones.

Conectividad y ecosistema: El poder del H2 y la magia de Apple

Uno de los grandes atractivos de los AirPods ha sido siempre su perfecta integración con el ecosistema Apple. En este sentido, los AirPods 4 no decepcionan. Gracias al chip H2, la conectividad entre los dispositivos Apple es rápida y fluida, lo que permite cambiar sin esfuerzo entre un iPhone, un iPad, un Mac o incluso un Apple Watch. Esta sincronización automática sigue siendo una de las características más atractivas para los usuarios que están completamente inmersos en el ecosistema de Apple - y en estos AirPods 4 funciona a toda velocidad.

Además de la conexión rápida, los AirPods 4 también son compatibles con características avanzadas como Audio Espacial y Audio Espacial Personalizado. Estos efectos de sonido 3D no solo mejoran la calidad de la experiencia auditiva, sino que también añaden una dimensión adicional al contenido multimedia, especialmente cuando se ven películas o se escuchan conciertos en vivo. La profundidad y precisión del audio espacial en los AirPods 4 es impresionante, especialmente considerando de nuevo que son auriculares abiertos.

En cuanto a la conectividad física, los AirPods 4 finalmente hacen la transición a USB-C, una actualización que Apple ya implementó de forma seria desde otros dispositivos recientes como el iPhone 15 o los nuevos iPhone 16. Este cambio a USB-C era necesario y esperado, y es un paso más a olvidarlos de los cables Lightning en nuestros dispositivos del día a día.

Comparativa: AirPods Pro 2 vs AirPods 4, ¿qué opción es mejor?

A menudo, cuando hablamos de los AirPods 4, la comparación inevitable es con los AirPods Pro 2. Ambos productos ofrecen una excelente experiencia auditiva, pero están claramente dirigidos a diferentes tipos de usuarios. Los AirPods Pro 2 son sin duda superiores en cuanto a cancelación de ruido y calidad de sonido, gracias a su diseño cerrado con almohadillas de silicona. Sin embargo, no todo el mundo se siente cómodo con el ajuste más intrusivo de los Pro, y es aquí donde los AirPods 4 brillan.

Para quienes prefieren un ajuste más ligero y menos invasivo, los AirPods 4 son una opción ideal. No ejercen presión en los oídos y pueden ser utilizados durante horas sin causar incomodidad, lo que los convierte en una elección excelente para aquellos que usan auriculares durante todo el día. Además, su diseño abierto permite una mayor percepción del entorno, tanto en la calle como en casa o en la oficina.

El precio también juega un papel importante en la elección. Los AirPods 4 con ANC tienen un precio competitivo de 199€ (149€ sin cancelación de sonido), lo que los coloca en una posición interesante en el mercado. Aunque por un poco más puedes optar por los AirPods Pro 2 (279€), la decisión final dependerá en gran medida de la prioridad que le des a la comodidad frente a la calidad de sonido y la cancelación de ruido. Para muchos, los AirPods 4 ofrecerán la mejor combinación de ambas características a un precio razonable.

Duración de la batería: Un equilibrio entre rendimiento y funciones

Uno de los aspectos que a menudo se pasa por alto en los análisis de auriculares inalámbricos es la duración de la batería, un factor que puede afectar profundamente la experiencia del usuario. En el caso de los AirPods 4, la duración de la batería es adecuada, aunque no excepcional. En mis pruebas, con la cancelación activa de ruido encendida, puedes esperar aproximadamente 5 horas de uso continuo, lo que los coloca en línea con la mayoría de los competidores en este rango de precio.

Sin embargo, cuando se apaga la ANC, la batería se extiende a unas 6 horas y media, lo que es un rendimiento bastante decente para auriculares tan pequeños. El estuche de carga añade varias cargas adicionales, lo que permite un uso prolongado sin tener que preocuparse por encontrar un enchufe. La carga rápida también es un punto a favor, ya que permite obtener una carga suficiente para una hora de uso en solo unos minutos, ideal para situaciones de emergencia.

El único punto donde los AirPods 4 podrían mejorar es en comparación con los AirPods Pro 2, que ofrecen una duración de batería ligeramente superior. Sin embargo, para el usuario promedio, la duración de la batería de los AirPods 4 será más que suficiente, especialmente dado que se cargan rápidamente y el estuche es lo suficientemente compacto como para llevarlo a todas partes sin problemas.

Por cierto, el nuevo estuche ha sido muy mejorado, más allá de ser más pequeño: el indicador LED ahora es invisible, sólo lo veremos cuando se abra el estuche. Además, ya no hay botón físico: si queremos emparejar los AirPods 4 con otros dispositivos por Bluetooth (un Android, una televisión, etc..), sólo tenemos que dar dos toques para iniciar el emparejamiento en la parte trasera del estuche. Si damos tres, iniciamos la restauración a valores de fábrica (el LED nos indicará en que modo estamos).

La versión con cancelación de sonido, también trae mejoras en este estuche: por ejemplo, un altavoz incorporado que emite sonidos para facilitar su localización cuando se utiliza la funcionalidad “Buscar” para encontrarlo, en caso de pérdida. Sin embargo, ninguna de sus versiones incorpora el chip U1 de banda ultra ancha (el que usan los AirTags) para una localización precisa (los AirPods Pro 2 sí que lo tienen).

Experiencia de uso: Música, trabajo y ocio

La verdadera magia de los AirPods 4 radica en la experiencia de uso diaria. No importa si los estás utilizando para escuchar música, hacer llamadas de trabajo o simplemente disfrutar de un podcast mientras caminas por la ciudad, los AirPods 4 ofrecen una experiencia equilibrada y sin complicaciones. La cancelación activa de ruido y el sonido nítido hacen que las llamadas sean claras y sin interferencias, lo cual es especialmente útil en entornos ruidosos.

La integración con el ecosistema de Apple sigue siendo una de las mejores características de estos auriculares, haciendo que sea increíblemente fácil cambiar entre dispositivos sin necesidad de reconectar manualmente. Esta facilidad de uso es algo que pocas otras marcas pueden igualar, un punto que quienes estén en el ecosistema de la marca valorarán especialmente y que con el chip H2 funciona muy bien.

Además, gracias a la resistencia al agua y al polvo (IP54), los AirPods 4 son ideales para actividades al aire libre o entrenamientos. Ya no tienes que preocuparte por el sudor o una ligera lluvia, lo que los convierte en una opción confiable para usuarios activos. Esta resistencia, combinada con la comodidad y la calidad de sonido, hace que los AirPods 4 sean una opción excelente para prácticamente cualquier tipo de usuario, desde profesionales hasta deportistas casuales o simplemente quienes necesiten un buen auricular con la saber hacer de Apple y su ecosistema.

Una evolución que mira al futuro

Los AirPods 4 son más que una simple actualización de la línea de auriculares de Apple. Representan un paso adelante en la tecnología de audio inalámbrico, ofreciendo características que antes estaban reservadas solo para los modelos más premium, como la cancelación activa de ruido. Apple ha logrado crear un producto que equilibra comodidad, tecnología y calidad de sonido, todo ello manteniendo un precio razonable en comparación con otros auriculares de alta gama en el mercado.

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Si bien no son perfectos, los AirPods 4 logran un equilibrio difícil de alcanzar entre funcionalidad y simplicidad. Para aquellos que buscan auriculares que puedan usar durante todo el día, en cualquier situación, sin preocuparse por la incomodidad o la desconexión, los AirPods 4 son una excelente opción. Apple evidencia con este modelo que la innovación no siempre está en los grandes cambios, sino en los pequeños detalles que mejoran nuestra vida cotidiana. Algo que sin duda, es el valor de su marca.

En resumen, los AirPods 4 no solo son una excelente opción en la línea de productos de Apple, sino que también consolidan el lugar de la compañía en el mundo del audio inalámbrico. Con cancelación activa de ruido, sonido mejorado y un diseño cómodo y duradero, son la elección ideal para aquellos que desean una experiencia de audio sin complicaciones. Y aunque la competencia es más feroz que nunca, los AirPods 4 continúan siendo un faro de simplicidad y excelencia en un mundo cada vez más complejo.

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