Apple es una multinacional y de las más grandes del mundo, y por lo tanto es prácticamente de convenio que esté constantemente yendo a juicios por demandar o ser demandada. Patentes, bloqueos de ventas, algún tipo de software privativo... el objetivo es intentar poner tantas barreras como sea posible a la competencia en cuanto se encuentra un modo legal de hacerlo. Normalmente los efectos de estas campañas legislativas no suelen afectar gravemente a los usuarios, pero hay juicios donde los efectos son importantes.
El ejemplo de la demanda de FaceTime por parte de VirnetX recientemente comentado en ArsTechnica es un ejemplo. Esta compañía ganó una demanda por patentes que obligó a Apple a hacer un cambio en el funcionamiento de FaceTime. Puede que lo hayáis notado, puede que no, pero este cambio ha provocado ya más de 500.000 reclamaciones de los usuarios a la compañía de Cupertino.
Echemos un vistazo a los detalles. Resulta que el sistema original de las videoconferencias de FaceTime se basaba en una comunicación de un terminal a otro. Cuando un usuario llamaba por FaceTime a otro, Apple se limitaba a comprobar que tanto emisor como receptor tenían todo lo necesario para poder usar FaceTime y entonces la llamada se iniciaba. En algunos casos (del 5 al 10% según la fuente) hacía falta, sin embargo, utilizar un servidor externo a modo de "repetidor" o "intermediario" para garantizar que la llamada se hiciese correctamente.
Y ahí estaba el conflicto: VirnetX tiene en propiedad unas patentes que le daban derecho a poseer la tecnología del sistema con el que Apple hacía las llamadas directamente y sin depender de otros servidores. Así que el pasado abril, para evitar problemas mayores, Apple cambió el funcionamiento interno de FaceTime para que siempre utilizase los servidores externos a modo de intermediario.
Eso pasó factura: los costes de mantener las llamadas FaceTime con este tipo de sistema son de casi dos millones y medio de dólares mensuales (principalmente a empresas como Akamai debido al aumento de tráfico de sus servidores tras el cambio), y en el juicio se comentó cómo en Apple llegaron a recibir más de medio millón de quejas de los usuarios debido a la rebaja de la calidad de las llamadas. Y como el cambio daba por sentado que Apple admitía haber infringido las patentes de VirnetX desde el principio, la compañía demandó igualmente y espera una compensación que ronda los 700 millones de dólares.
Pocas veces hemos visto unos efectos así en una guerra de patentes. Casos más sonados como el de Samsung terminaron en algunos bloqueos de las ventas de ciertos terminales en algunos países, pero que la consecuencia principal sea una rebaja en la calidad de un servicio es desde luego mucho más grave. Y más cuando la compañía es Apple y su principio de ofrecer siempre la máxima calidad en sus servicios al usuario.
h2. "Yo no infrinjo nada, pero lo he cambiado todo por si las moscas"
De todos modos, aquí estamos ante una actitud de Apple algo sospechosa. La compañía cambió el funcionamiento de FaceTime por si acaso a VirnetX le diera por demandar, pero ante la justicia dijo que no consideraban que estaban demandando y que simplemente se curaron de espantos haciendo ese cambio. Lo que hay que preguntarse es: ¿Apple sabía que infringía patentes e intentó cambiarlo todo para evitar la demanda o realmente creía que no estaba infringiendo e hizo el cambio igualmente para evitar problemas?
Son cosas que nunca sabremos, pero que son sujeto de debate. La lástima es que el efecto es directo hacia nosotros, concretamente en las llamadas FaceTime que hagamos. Y Apple tiene que ir con cuidado, porque el sector de las videollamadas tiene una competencia muy fuerte tanto desde Microsoft con Skype como desde Google con sus Hangouts. Quizás sea ese uno de los motivos por los que Apple esté construyendo centros de datos por todos los Estados Unidos: mejor depender de uno mismo que no de empresas y servicios externos. Y dinero para hacerlo no les falta.
Imagen | Andy Roberts
Ver 51 comentarios
51 comentarios
davidmi_94
Si es Apple la que demanda: "Pues me parece bien, te curras algo y lo patentas y luego todo el mundo lo quiere usar sin pagarte. Bien hecho por parte de Apple"
Si Apple es demandada: "Que dices, Apple no ha hecho nada malo, esa patente ya debería haber caducado y por lo tanto, puede usarla cualquiera" o “Yo no infrinjo nada, pero lo he cambiado todo por si las moscas”. Si estas seguro de que no infrinjes nada, no lo cambies, si lo haces pareces mas culpable.
Hombre, un poco de centralismo...
ramongutierrezb
Una posible solución: que Apple compre la empresa esa de mierda y se quede con sus patentes.
tonihur
Muy sencillo, si Apple ha infringido una patente, que pague, para eso pagamos los usuarios por tener los mejores servicios, porque para tener servicios de un android ya está android.
Poquito a poquito granito a granito, Apple se está convirtiendo en una compañía más del montón, un ejemplo más de cómo ahorrarse unos dólares después les sale más caro, y encima el cliente está más descontento.
andreu_b
Lo que yo me pregunto es ¿Facetime tiene sentido en países como España en los que la cuota de iOs es irrisoria? Porque para eso ya tienes hangouts o skype, que además funcionan tanto en iOs como en Android. Es decir, hoy en día no es un valor diferencial, no ofrece nada nuevo (y encima está limitado a dispositivos iOs).
frog
Pues era de esperar cuando la guerra la empezó Apple simplemente porque no era capaz de parar a su competidor y empezó a denunciar para poder para su crecimiento, esto se veía venir Apple ahora tiene a mas de 100 empresas en contra de ella las cuales generan mas patentes que Apple entre otras cosas porque son muchísimas mas, Apple va a tener que bajarse los pantalones mas de una vez ya es esta notando el efecto rebote todas las empresas están creciendo tecnológicamente y Apple se esta quedando estancada, lo único que hace es mas que actualizar sus productos la empresa que no copiaba nunca que sus competidores siempre la copiaban ahora ella a empezado a copiar la prueba esta en el IOS 7, la empresa que siempre hacia productos de calidad y que criticaba y aseguraba que nunca haría un teléfono de plástico y ahora hay rumores de que van a sacar el 5c, ahora ponerme todos los votos negativos que queráis por que seguramente las mentes estrechas pensareis que soy de Android pero sabéis que estoy diciendo la verdad y eso siempre duele
wolfhell92mudarkworl
Pues que paguen, si Apple maneja miles de millones de dólares, sería una ganga comprar otra empresa más.
En lo personal prefiero usar Skype, porque el face time se desconecta, es lento, y se desfasa el sonido, siendo que estoy conectado a wifi de 10 Mb; además, si elegimos a Apple para adquirir sus productos, lo mínimo es que nos presten un servicio estable de lo que ofrecen.
azurares
Facetime y el próximo sin video son de lo mejor que tiene iOS. Llamadas a todos los dispositivos estés o no en Wifi, con buena calidad, sin que tengas que conectarte a ningún sitio... simplemente llamar y punto. Tan dificil era que hicieran algo así?
nanouk
Puede entonces que ésta sea la razón de que en los últimos meses las llamadas por Facetime con mi media naranja sean un poco petardas. Al principio una maravilla y de hace un tiempo para acá ya os digo, se produce un desfase entre imagen y sonido (colgamos y volvemos a llamar, solucionándose), se queda la imagen congelada, se anula la imagen y pone en la pantalla: señal de baja calidad o algo así (no me acuerdo)
Pues es una pena.
ShakaShion
Yo lo que saco de esta noticia, es que solo 500.000 clientes o poco más usan Facetime, muy poco porcentaje, partiendo de la premisa que habrá en torno a 50 ó 60 millones de usuarios únicos de iPhone en el mundo. Por lo que a ojo, estas quejas representarán el 1% ó 2% del total de usuarios.
No veo un gran problema para Apple en este sentido, como mucho sirve para destacar que han habido medio millón de quejas, y de entrada te puede parecer una barbaridad, pero con los números en la mano, deja de serlo.
Es un sistema un tanto inútil, a no ser, que tus contactos sean de iOS, como ya se ha comentado, pero que de nada sirve si después tienes otro tipos de dispositivos en tus conocidos, es más fácil, que es lo que hará en torno al 97% que posee iOS tener un software multiplataforma. Facetime estaba bien pensado, eso sí, apropiándose de la tecnología de otros, pero al ser cerrado, como todo en esta vida, pues no destaca en nada. Y tanto Microsoft y Google tienen opciones a este sistema, que no son 100% fiables, al igual que Facetime, pero cumplen sobradamente con su función de conectar a todos con todos. ¿No era eso en lo que se basan estas herramientas sociales?
australiano2
Yo no he notado nada y eso que lo uso a diario.
Facetime tiene una gran ventaja sobre sus competidores. Siempre funciona en el background y lo que es más importante, no tienes ni que saber el nombre de usuario de nadie. El hecho de que este ligado a su número de teléfono lo hace más simple que los demás.
Su desventaja es que sólo funciona en iOS, pero aquí en la city de londres, el uso de android a nivel corporativo es 0%. Todo El Mundo aquí está en iPhone
gabriel.bautistalope
A nadie le parece raro todo el lío de cables de la foto?
oletros
¡Qué bonitas son las patentes de software!
/s off
myboo9632
Tanto mi iPad como Macbook son del 2010 y no puedo disfrutar de FaceTime (bueno sí pero la cámara no ayuda) o de Bioshock Infinite :(
jorgeemende
"por si las moscas..." Ellos lo sabian, habían infringido una patente. Pero bueno, es apple, y es una empresa, no es novedoso que una empresa lo haga. Lo que si es bueno es que paguen por su culpa, simple y sencillo, que apple no va regalando dinero por el mundo para defender lo de todo.
roberto.meseguermar
La verdad apple ya es una empresa del monton por saca productos paea las masas y versiones minis de sus productos estrella como ipad mini ipod tuch sin camara iphone 5c y quien sabe cuantos prodctos mas en futuro creo steve jobs debe estar revolcandose en tu tumba de coraje
omarda187
"Pocas veces hemos visto unos efectos así en una guerra de patentes"
No es una guerra. Es una violación de patente EN TODA regla proveniente del baluarte defensor del sistema. 700 millones es poco para predicar como predican "la protección de grandes ideas de software"